¿Por qué a los perros les gusta tomar sol?

Los perros siempre nos sorprenden al exhibir un comportamiento muy humano; un hecho que nos hace preguntarnos si sentimos las mismas emociones en situaciones particulares. Un claro ejemplo de ello es nuestro amor por sentir el calor del sol en nuestra piel. ¿Quién no se siente feliz cuando está al sol en un hermoso día? Por supuesto, ¡no a temperaturas extremas!

Independientemente de la estación, habrás notado que a medida que los rayos del sol entran por la ventana, tu perro se acercará al espacio iluminado y pasará horas y horas tumbado al sol. Si bien a nosotros también nos encanta tomar el sol para broncearnos, los perros son mucho más inteligentes que nosotros en este sentido, y lo hacen por motivos de peso, como explicaremos a continuación. Sigue leyendo este artículo de Solo Perros y descubre por qué a los perros les gusta el sol.

Beneficios de tomar el sol para los perros

Sí, los perros toman el sol para obtener todos los beneficios que les aporta la luz solar. ¿Quieres saber cuáles son, y saber un poco más sobre el comportamiento canino? A continuación mostramos los principales beneficios que obtienen los perros al tomar el sol:

El sol, fuente natural de vitamina D

La vitamina D es una de las vitaminas liposolubles, que son aquellas que se disuelven en grasas y aceites. Estos se almacenan principalmente en los tejidos adiposos del cuerpo y, como tales, se retienen en el cuerpo por más tiempo. Por lo tanto, no es necesario que le des a tu perro suplementos de vitamina D todos los días, ni siquiera alimentos que contengan altos niveles de esta, porque su cuerpo es capaz de retenerla durante un período de tiempo. Además de obtenerla por las vías antes mencionadas, los perros saben que la mejor forma de aportar a su organismo las cantidades necesarias de vitamina D es a través de la luz solar. Esta es sin duda la principal respuesta a la pregunta de por qué a los perros les gusta tanto el sol.

Así como la vitamina D es fundamental para el correcto funcionamiento del cuerpo humano, también lo es para los perros. En este sentido, esta vitamina liposoluble favorece la absorción de calcio y fósforo, lo que ayuda al correcto desarrollo de los huesos del perro y previene la aparición de enfermedades relacionadas con el sistema óseo del perro, como la osteoporosis. Por otro lado, la vitamina D juega un papel clave en el desarrollo de la musculatura del animal, potenciando el sistema nervioso y estimulando las contracciones musculares; algo que es especialmente beneficioso para las razas de perros robustos como el Staffordshire terrier americano. Asimismo, esta vitamina también es beneficiosa para el sistema inmunitario del animal.

Cuando los humanos tomamos el sol, nuestra piel absorbe la vitamina D directamente. Sin embargo, en el caso de los animales, el pelaje que recubre todo su cuerpo hace que no llegue a la dermis, por lo que el aceite transformado en vitamina D permanece en el pelaje del perro. Así, tras un largo rato tumbados al sol, los perros se lamen las patas y el resto del cuerpo para absorberlo.

Promueve la protección de la serotonina

Si pensabas que los beneficios de la luz solar para los perros se limitaban a la absorción de la vitamina D, estarías muy equivocado. La luz del sol también ayuda a producir mayores cantidades de serotonina. Esta sustancia química producida por el cuerpo actúa como un neurotransmisor que ayuda a estabilizar su estado de ánimo; por lo tanto, podría decirse que es uno de los antidepresivos naturales más efectivos. Así, al tumbarse al sol el perro produce más de esta sustancia y se siente más feliz por ello, por lo que mejora su estado de ánimo. Por tanto, podemos decir que otra de las razones por las que a los perros les gusta tumbarse al sol es porque, en pocas palabras, les hace felices.

Mejora el sueño del perro

Además de todo lo anterior, la exposición a la luz solar aumenta la secreción de melatonina, la hormona que se encarga de regular el ciclo del sueño de los animales. Así, al segregar una mayor cantidad de esta hormona, el perro no solo consigue aumentar la calidad de sus horas de sueño, sino que también es capaz de regularlas y descansar plácidamente.

Aporta calor en épocas de frío

Probablemente ya sepas que los perros toman el sol para mantenerse calientes cuando hace frío. Por eso, además de exponerse a la luz solar para obtener vitamina D y sentirse mejor anímica y físicamente, también lo hacen para combatir las bajas temperaturas de los meses de invierno. Del mismo modo, algunos perros son más resistentes al frío que otros. Las razas más vulnerables, como los chihuahuas y otros perros de pelo corto, necesitan pasar más tiempo tumbados al sol.

Alivia el dolor articular en perros ancianos

El pelaje de los perros viejos es mucho más débil que el de los perros más jóvenes, por lo que estos perros tienen una mayor tendencia a sentir frío y notar un mayor dolor en las articulaciones si padecen enfermedades reumáticas. En este sentido, tomar el sol alivia esta sensación y les ayuda a sufrir menos.

Pero, ¿el sol es bueno para los perros?

Después de repasar los principales beneficios de tomar el sol para los perros, debemos aclarar si es realmente bueno para ellos o no. Aunque la respuesta puede parecer un "sí" obvio después de leer la información anterior, la respuesta real es "sí, sin exagerar". Para los perros que aún están en crecimiento, un exceso de sol podría provocar la absorción de más vitamina D de la necesaria, lo que podría dar lugar a un exceso de calcio que podría provocar la formación incorrecta de la mandíbula, los dientes y trastornos del sistema nervioso y musculoesquelético. Esto no quiere decir que no debas dejar a tu cachorro tumbado al sol, sino que debes vigilarlo de cerca para asegurarte de que no lo haga durante muchas horas al día.

Por otro lado, los perros de pelo blanco, pelo corto o pelo muy corto pueden sufrir quemaduras, golpes de calor o insolaciones si se exponen al sol durante demasiadas horas seguidas. El pelaje de estos perros no es tan resistente como el de otros, por lo que deberás extremar las precauciones si quieres que la luz del sol se convierta en un beneficio para ellos, en lugar de suponer un problema.

Precauciones a tener en cuenta

Para evitar que el sol haga daño a tu perro, debes tener en cuenta las siguientes precauciones:

Asegúrate de que siempre tengan agua fresca a su disposición.

Cuando estén muy calientes, refresca a tu perro mojándole la cabeza.

También puedes encontrar protector solar para perros en el mercado. Si tienes un perro sin pelo o con el pelo muy corto, asegúrate de hacerte con uno.

Asegúreate de que no tome el sol durante demasiadas horas seguidas, o durante las horas más calurosas del día.

No afeites el pelaje de tu perro. Los perros tienen dos tipos de pelaje que les permiten adaptarse a los cambios de temperatura. Cortar excesivamente su cabello solo los hará más vulnerables a los rayos ultravioleta.

Recuerda que los perros en verano sufren el calor; si presentan síntomas de golpe de calor o insolación, sácalos inmediatamente del sol y enfríelos con un paño empapado en agua fría. Si no mejoran, ve al veterinario.

Señales de advertencia de golpes de calor en perros

Antes de profundizar en las señales de alerta que pueden indicarte que tu perro está sufriendo un golpe de calor, es importante marcar la distinción entre esta condición y la insolación. El golpe de calor ocurre cuando el cuerpo del perro se calienta excesivamente por un corto período de tiempo, y puede ocurrir como resultado de hacer ejercicio intenso, clima caluroso o exposición excesiva a los rayos del sol. La insolación, sin embargo, es mucho más grave y suele aparecer después de un golpe de calor si no se trata. Es necesario prestar especial atención a ambas condiciones, ya que de no hacerlo podría provocar la muerte del animal.

Los principales síntomas del golpe de calor en perros son los siguientes:

• Respiración rápida
• Temperatura corporal superior a 42 °C
• Babeo excesivo
• Aumento de la frecuencia cardíaca
• Piel azulada por falta de oxígeno
• Lengua decolorada debido a la deshidratación.
• Inestabilidad
• Temblores musculares
• Vómitos

Si tu perro presenta alguno de estos síntomas después de tomar el sol durante muchas horas, debes actuar con rapidez: sacarlo del sol y mojarle la cabeza y el cuerpo con paños empapados en agua fría.