¿Pueden los perros predecir la muerte?

¿Pueden los perros predecir la muerte? Esta pregunta se la han hecho muchos expertos en el comportamiento canino, ya que muchos creen que los perros son capaces de identificar la presencia de cáncer en los seres humanos, entre otras enfermedades.

También se cree que los perros pueden detectar la presencia de fuerzas positivas y negativas en el entorno que los seres humanos no pueden sentir; algunos incluso dicen que los perros pueden ver espíritus. Puede ser algo sobrenatural, pero también puede haber una explicación racional. En este artículo de Solo Perros, vamos a especular un poco más sobre este asunto.

¿Pueden los perros oler la muerte?

Mientras que los humanos confían en la vista, los perros confían en el olfato; de hecho, su cerebro está dominado por la corteza olfativa. Su sentido del olfato es superlativo, y gracias a él los perros son capaces de realizar grandes hazañas que la tecnología humana aún no ha logrado emular.

De hecho, el sentido del olfato de un perro es unas cuarenta veces mejor que el nuestro. Esto les permite detectar cambios en la composición del aire atmosférico, lo que significaría que pueden predecir desastres naturales o fugas de gas antes de que los humanos se den cuenta. Hasta cierto punto, los perros pueden oler la muerte.

¿Pueden los perros oler la vida?

Todos hemos visto imágenes de perros de rescate trabajando en sitios de desastre como asistentes de bomberos y equipos de rescate. Estos perros, entrenados para detectar sobrevivientes entre las ruinas causadas por derrumbes, terremotos, inundaciones, guerras y otras catástrofes, reaccionan de manera diferente al detectar sobrevivientes o cadáveres.

Cuando los perros de rescate detectan a una persona viva enterrada entre los escombros, señalan los "puntos calientes" con insistencia, después de lo cual los bomberos y los equipos de rescate pueden comenzar a rescatar de inmediato. Sin embargo, cuando encuentran cadáveres su comportamiento es muy diferente; ocasionalmente, muestran signos de ansiedad o miedo.

En esos casos, las víctimas enterradas, vivas o muertas, no están a la vista. Por eso, los perros de rescate los detectan por su olfato. Los perros también tienen un sentido del oído más agudo que los humanos, pudiendo registrar frecuencias ligeramente más bajas y otras mucho más altas. También son mejores para localizar la fuente exacta del sonido; si una persona enterrada grita, es probable que los perros la escuchen.

Sin embargo, si la víctima no puede hablar, ¿cómo pueden los perros distinguir si están vivos o muertos? La conclusión más plausible es que hay un olor claramente diferenciado entre la vida y la muerte en un cuerpo humano, incluso si la muerte es muy reciente. 

¿Pueden los perros oler la enfermedad?

La etapa intermedia entre la vida y la muerte tiene un nombre específico: agonía. Algunas agonías son notables, ya que la persona que está a punto de morir a causa de una enfermedad o una lesión tiene un dolor claro. Cualquiera puede predecir su muerte dentro de un cierto lapso de tiempo, ya que las señales son obvias.

Pero algunas enfermedades debilitantes provocan otro tipo de agonía indolora, en la que no se aprecian signos inminentes de muerte, y en la que la tecnología aún no ha alcanzado la precisión del olfato canino. No es irrazonable suponer que si los cuerpos vivos huelen de una manera y los cuerpos muertos huelen de manera diferente, puede haber un tercer olor para los cuerpos intermedios.

Es conocido el caso de Óscar, el gato de terapia que ha predicho con precisión la muerte de unas 50 personas en la residencia de ancianos donde vive. En su caso, los científicos han argumentado que probablemente haya una sustancia química liberada por organismos a punto de caducar que los gatos pueden oler.

Las enfermedades graves, como el cáncer, afectan la estructura misma de los órganos. No es descabellado suponer que los perros pueden detectar ese cambio, que los humanos no pueden notar, y actuar de manera diferente con esa persona.

¿Qué son las necromonas?

Se sabe que algunos animales, como los lobos, de alguna manera anuncian el fin inminente de su manada. Los etólogos, especialistas en el comportamiento animal, argumentan que esta puede ser una forma de prevenir el contagio al resto de la manada, señalando que es mejor mantenerse alejado del individuo.

Este comportamiento también se ha observado entre cucarachas y crustáceos. ¿Por qué los lobos y las cucarachas, que en realidad son especies diferentes, muestran comportamientos similares? Los científicos ofrecen una explicación: Necromonas.

Las feromonas son secreciones químicas que los miembros de la misma especie pueden detectar y responder socialmente. El ejemplo más conocido son las feromonas sexuales, que señalan que el animal está en celo. Las necromonas son un tipo de feromona secretada por cadáveres o moribundos; es probable que los perros puedan identificarlos en personas enfermas que se acercan a su fin.

Las necromonas se han estudiado principalmente entre insectos, como cucarachas, hormigas o cochinillas. En dichos insectos se ha observado que la composición química de sus necromonas proviene de sus ácidos grasos, especialmente el ácido oleico y ácido linoleico, que son los primeros en deteriorarse al morir. Los científicos rociaron áreas con estas sustancias y notaron que las cucarachas evitaban pasar sobre ellas, como si se tratara de un área contaminada.

¿Pueden los perros predecir la muerte?

Por su agudo sentido del olfato, la liberación de feromonas y por su entrenamiento, se podría argumentar que sí, algunos perros pueden predecir la muerte. Puede ser que todos los perros puedan captar el olor de la enfermedad o la muerte, pero no todos pueden reconocerlo. Puede ser que los perros solo puedan detectar cadáveres cuando están entrenados específicamente para hacerlo, y que no sea un instinto natural.

Cualquiera que sea la razón, los perros tienen sentimientos y crean relaciones. Por eso no es tan sorprendente que se sepa que algunos perros y gatos vigilan las últimas horas de sus cuidadores. Es posible que no entiendan completamente la situación, pero pueden sentirla.

¿Tiene alguna experiencia para compartir sobre si los perros pueden predecir la muerte? ¡Cuentanos en la sección de comentarios!